Ricardo Mendonça* - Lula, o Exército e seu novo comandante

Valor Econômico

Escolhido para comandar a Força, Tomás Paiva atuou em episódios deletérios ao petista

Em meio à delicada crise de confiança descortinada após a intentona bolsonarista de 8 de janeiro, o presidente Lula demitiu o general Júlio César de Arruda do comando do Exército e nomeou Tomás Miguel Miné Ribeiro Paiva.

Três dias depois, o presidente criticou o antecessor Jair Bolsonaro, afirmou que as Forças Armadas não podem servir a interesses políticos e garantiu que o novo comandante pensa “exatamente” como ele.

 “Eu escolhi um comandante do Exército que não foi possível dar certo, eu tirei e escolhi outro comandante. Tive uma boa conversa com o comandante [Tomás Paiva] e ele pensa exatamente com tudo o que eu tenho falado sobre a questão das Forças Armadas”, disse Lula.

Será?

Uma consulta um pouco mais detida ao livro “Poder Camuflado”, que escrutina a atuação política de militares “do fim da ditadura à aliança com Bolsonaro”, como diz o subtítulo, recomendaria mais prudência do que euforia ao petista.

Tomás Paiva foi um dos poucos militares da ativa que aceitaram conceder entrevista em “on” ao jornalista Fabio Victor, autor da obra. Nas quase 450 páginas, é citado nominalmente em dez ocasiões. Em quase todas, aparece como protagonista ou participante ativo de episódios politicamente benfazejos a Bolsonaro e/ou deletérios a Lula.

A citação mais antiga remonta a 2014. Tomás Paiva era ninguém menos que o comandante da Academia Militar das Agulhas Negras quando o então deputado Bolsonaro foi beneficiado por uma inédita e teratológica autorização - ou vista grossa - para fazer um comício para cadetes e aspirantes em dia de formatura. Na propaganda bolsonarista, o evento seria mais tarde transformado em ato inaugural de sua campanha à Presidência.

Dois anos depois, com o processo de impeachment de Dilma Rousseff no Senado, Tomás Paiva surge chamando de “burra” uma posição petista reproduzida num documento partidário. A burrice, segundo ele, era a autocrítica do PT por não ter mexido no sistema de promoção das Forças Armadas nem no currículo das escolas militares.

Tomás Paiva é retratado como amigo do ex-presidente Fernando Henrique Cardoso, de quem havia sido ajudante de ordens. É um traço que vem sendo citado como sinal positivo.

Proximidade ainda maior, porém, parece haver com o general Eduardo Villas Bôas, o ex-comandante do Exército que originalmente era visto como moderado e legalista, mas hoje é identificado como o grande promotor da indesejada ampliação da intromissão de militares em assuntos políticos.

Não fica claro se Tomás Paiva tem Villas Bôas como seu maior mestre castrense. É solar, porém, que Villas Bôas o enxerga como o mais brilhante de seus pupilos. “Tomás é certamente, num círculo bem estreito, o mais completo oficial que conheci”, escreveu o ex-comandante em seu livro de memórias, trecho pertinentemente reproduzido em “Poder Camuflado”.

Com detalhes, Fabio Vitor reconstitui a história do famoso tuíte de 2018 de Villas Bôas postado para coagir o Supremo Tribunal Federal (STF) a não conceder habeas corpus a Lula, que estava preso e dependia disso para disputar a Presidência.

Tomás Paiva contribuiu para o episódio. Como ajudante de ordens de Villas Bôas, participou de uma reunião para editar o texto. Depois de elogiar a redação final, foi ele quem transmitiu ao general Otávio Rêgo Barros a autorização para a publicação.

Já em junho de 2018, com a campanha eleitoral em curso, gerou estranheza a descoberta de uma visita do então candidato Bolsonaro a Villas Bôas e aos membros do Alto Comando. Omitida da agenda oficial, a história só veio a público porque o ex-deputado Onyx Lorenzoni, apoiador de Bolsonaro, publicou uma foto no Twitter.

Em face da constrangedora constatação de que o Exército estava se envolvendo na campanha e, pior, agindo com parcialidade, Tomás Paiva foi o mentor do que ficou parecendo um reparo improvisado. A instituição afirmou então que todos os principais candidatos seriam também convidados.

Na última citação, de 2021, Tomás Paiva aparece novamente em situação extravagante. Na contramão dos fatos e das análises não apaixonadas, ele classificou como “muito ruído” o temor diante a apropriação eleitoreira e golpista do Sete de Setembro daquele ano.

Bolsonaro havia levado uma multidão ao delírio dizendo que o STF tinha que enquadrar o ministro Alexandre de Moraes “ou esse Poder pode sofrer aquilo que não nós não queremos”. Em alusão à invasão do Capitólio, já havia dito que o Brasil teria “problema pior que os EUA” se não adotasse o voto impresso.

Com centenas de caminhões e faixas que pediam “intervenção civil-militar” e impeachment no STF, os fanáticos chegaram perto de invadir a corte - o que acabou sendo feito 16 meses depois.

Não é crível supor que, antes da nomeação, Lula não tenha tido a curiosidade de examinar o que Tomás Paiva andou fazendo em carnavais passados. Se é assim, por que o escolheu?

Três dias antes da nomeação, numa cerimônia militar, Tomás Paiva fez um incisivo discurso pró-democracia. Sem nenhuma ambiguidade, falou das Forças Armadas como instituição de Estado, não de governo, exaltou a alternância no poder e defendeu o respeito ao resultado das urnas.

Desconcertante para os golpistas, o discurso pode ter funcionado como o ticket para a promoção. Depois dele, o preço a ser pago por uma guinada autoritária ficou bem mais alto. Mas isso ainda soa insuficiente para explicar a nomeação.

Uma passagem de 1989 rememorada pelo próprio Lula em depoimento feito em 2014 à Comissão da Verdade parece mais convincente. Está no livro.

O petista lembrou que naquele ano, numa viagem à Espanha, se encontrou com o então premiê, Felipe González, que perguntou como ele iria lidar com as Forças Armadas e escolher seus comandantes se ganhasse a eleição. Rindo da própria ingenuidade, Lula disse ter respondido que iria “discutir com o movimento e tentar fazer uma formação para eles serem mais democratas”.

“Aí o Felipe González falou assim para mim: ‘Ô, Lula, sabe quanto tempo você leva para formar um general? No mínimo, 40 anos. O teu mandato é só quatro. Então você não vai conseguir formar o teu general democrático, Lula. Você vai ter quer estabelecer uma relação de confiança com as Forças Armadas, com o que tem aí.’”

Tomás Paiva é o que tem aí.