A Copa 2026 e a política das emoções, por Marcus André Melo*

Folha de S. Paulo

Pesquisas medem efeitos de eventos que independem de governantes

Torneio mitiga impacto das sórdidas revelações do escândalo Vorcaro

Eventos fortuitos e alheios à ação dos governantes —como o desempenho da seleção na Copa— influenciam o comportamento dos agentes políticos? A democracia funciona quando os eleitores recompensam bons governantes e punem maus governantes. Mas se os cidadãos atribuem responsabilidade a governos por acontecimentos que não controlam, a racionalidade do processo democrático está em xeque. Autocratas mobilizam sucessos em eventos para alavancar popularidade, mas sua sobrevivência no cargo depende de força bruta e abuso de poder, não de eleições.

O debate está polarizado e teve início com um estudo clássico sobre a campanha presidencial americana de 1916 que concluiu que uma série de ataques de tubarão na costa de Nova Jersey teria reduzido o apoio eleitoral ao presidente Woodrow Wilson nas localidades afetadas.

Eventos negativos geram respostas emotivas –como quando pessoas descontam em seu pet as agruras de um dia desastroso. Seus críticos afirmam que não se trata de irracionalidade, mas de política da atenção. Eventos negativos deslocam itens positivos da agenda pública. E vice-versa. Eventos positivos encobrem escândalos. Em casos de desastres há o chamado efeito "rally round the flag" (união nacional), que pode mitigar os efeitos negativos. E também um segundo mecanismo: o efeito "limelight" (ribalta): o desastre joga luz sobre o incumbente. Este hiperfoco expõe incompetência ou irregularidades, magnificando o desgaste. Em raros casos, ocorre o contrário, e o comportamento supereficiente é premiado. Assim, a racionalidade intrínseca ao punir e premiar pelo desempenho continua lá. O que muda é apenas a centralidade da questão na agenda e/ou janela de atenção.

Os efeitos acima são de primeira ordem, mas há efeitos de segunda ordem, indiretos. Uma pesquisa investigou as consequências políticas do 7 a 1, em 2014. Em vez de analisar o comportamento dos eleitores, Carvalho et al focaram como o mercado financeiro reagiu ao resultado. Preços de ativos incorporam expectativas sobre eventos futuros. Se investidores acreditam que determinado acontecimento altera as perspectivas eleitorais, essa informação é refletida nos mercados. Após o 7 a 1, ações de empresas vistas como beneficiárias de uma eventual derrota de Dilma Rousseff apresentaram forte valorização. A expectativa era que o desastre aumentaria as chances da oposição nas eleições presidenciais. O mercado, em outras palavras, comportou-se como se milhões de eleitores fossem responsabilizar o governo por um resultado produzido dentro das quatro linhas.

Derrotas ou sucesso alteram o sentimento público. Vitórias geram o conhecido efeito "feeling good", que reforça o viés pró status quo. Derrotas deflagram sentimento difuso pró-mudança.

Entre nós, as evidências de efeito direto não parecem sólidas. Em 2002, o candidato do incumbente —Serra— perdeu as eleições, embora a taça tenha sido nossa. Mas a questão central é o contrafactual: a margem de derrota teria sido ainda pior sem ela? O que é certo é que nos próximos dias o efeito principal será o de mitigar o impacto das sórdidas revelações do escândalo Vorcaro. E claro, a extensão da janela de atenção irá depender do desempenho da seleção.

*Professor da Universidade Federal de Pernambuco e ex-professor visitante do MIT e da Universidade Yale (EUA)