Bernardo Mello Franco - Enxurrada de desinformação

O Globo

Notícias fraudulentas atrapalham equipes de resgate, desestimulam entrega de donativos e incitam revolta contra quem tenta salvar vidas no RS

Enquanto milhares de brasileiros morriam diariamente na pandemia, a máquina da desinformação atuava para desacreditar as vacinas e sabotar as medidas sanitárias. Seria muito otimismo esperar algo diferente na tragédia que abate o Rio Grande do Sul.

A catástrofe climática veio acompanhada de uma enxurrada de fake news. Na tragédia, as notícias fraudulentas fazem mais do que emporcalhar o debate público. Atrapalham as equipes de resgate, desestimulam a entrega de donativos, incitam a revolta contra quem tenta salvar vidas.

No domingo passado, um coach mentiu que o governo gaúcho estaria barrando caminhões de doação e impedindo a distribuição de quentinhas a desabrigados. “É ano político, a mídia não vai mostrar direito o que tá acontecendo, entendeu? Por causa dos políticos”, disse, com ar de indignação.

Era tudo mentira, mas o vídeo viralizou nas redes. Seu protagonista tem quase 10 milhões de seguidores no Instagram e quer ser candidato a prefeito de São Paulo. Enriqueceu com a venda de cursos em que promete ensinar os outros a ganhar dinheiro fácil na internet.

Os exemplos de má-fé se sucedem. Um médico que já teve o registro suspenso inventou que a Anvisa teria proibido a distribuição gratuita de medicamentos. Um ex-participante de reality show alegou que a polícia estaria bloqueando a passagem de barcos de resgate.

Perfis apócrifos divulgaram um vídeo que descreve a catástrofe como uma “calamidade planejada” e um “evento climático artificial”. O motivo alegado: “promover agendas ocultas” e “controlar as massas” em benefício da “elite global”.

Oportunistas aproveitam a tragédia para faturar. Ao disseminar o pânico, desgastam adversários políticos e monetizam cliques e compartilhamentos. Sem regulação, as grandes plataformas permitem que os algoritmos continuem a serviço das fake news. As mentiras correm como lebres, os desmentidos caminham a passos de tartaruga.

A imprensa e as agências de checagem tentam esclarecer o público, mas também são alvo de campanhas de ódio. Seu efeito mais visível são os ataques a jornalistas, que viraram rotina na cobertura da enchente.

O desastre gaúcho evidencia a urgência de medidas para frear a indústria da desinformação. Isso exige mecanismos ágeis para remover conteúdo fraudulento e punir quem lucra com a mentira deliberada. A liberdade de expressão, sagrada em qualquer democracia, não pode mais servir de pretexto para proteger o extremismo e encobrir a prática de crimes.

Nos últimos dias, o governo federal e o governo gaúcho acionaram suas polícias para tentar conter o chorume das redes. A iniciativa é compreensível, mas deve ser fiscalizada para que não haja excessos ou censura ao direito de crítica.

Se é difícil parar as mudanças climáticas, não parece impossível estabelecer regras claras para responsabilizar as big techs e enfrentar o negócio milionário das notícias falsas. Já estamos atrasados: outras tragédias virão.