Estamos comemorando
o bicentenário de nascimento de Friedrich Engels, um dos maiores pensadores do
século XIX, junto com seu amigo e irmão siamês Karl Marx.
Engels
nasceu em Barmen, na Alemanha, em 28 de novembro de 1820. Teve uma formação
cosmopolita. Fez o serviço militar em Berlim, em 1841, quando passou a conhecer
as ideias de Hegel, e integrou-se ao grupo dos Jovens Hegelianos, sob a
liderança de Bruno Bauer. Após o serviço militar, retornou a Barmen e, por
imposição paterna, foi para a Inglaterra, em 1842, para a cidade de Manchester,
berço da Revolução Industrial.
A paixão
revolucionária tomou conta dele, desde jovem.
Quando chegou à Inglaterra, sob a influência de Moses Hess, que conheceu
em Berlin, suas ideias já eram socialistas. Em Manchester, foi trabalhar na
indústria têxtil, em uma fábrica que o pai tinha em sociedade com ingleses. Sua
permanência em território britânico, o contato permanente com trabalhadores industriais,
com o próprio movimento Owenista e Cartista e os seus próprios estudos sobre a
situação dos operários naquele país, levaram à análise e à publicação, em 1845,
do seu primeiro livro: A Condição da Classe Trabalhadora na Inglaterra, quando
tinha 24 anos incompletos. Trata-se de um clássico sobre a situação precária das
atividades laborais nas fábricas inglesas, no século XIX, envolvendo também o
trabalho infantil, da mulher e das desumanas jornadas laborais.
Foi quando
conheceu a operária irlandesa Mary Burns, que se tornou sua companheira e muito
lhe ajudou no conhecimento da realidade dos trabalhadores ingleses, irlandeses
e do movimento operário na Inglaterra. Assim, além da atividade fabril, viveu
plenamente o mundo dos trabalhadores, o que foi fundamental para seu trabalho
intelectual e revolucionário.
Então,
Engels chegou à conclusão que a classe operária, surgida com a Revolução
Industrial, era o ator decisivo para a construção da Sociedade Futura, a
Sociedade Comunista.
Depois
de Manchester, viveu na Bélgica e na França, onde teve o primeiro efetivo
encontro com Karl Marx, no outono de 1944, no Café La Regence, em Paris. Desde
então, iniciou uma parceria intelectual e uma amizade que se estenderam por
toda a vida, tendo participado ativamente do processo político-revolucionário
de construção dos fundamentos, na maioria das vezes em parceria com o próprio
Marx, do que, a partir da morte deste e dele próprio, passou a ser conhecido
como Marxismo.
A
Sagrada Família foi o primeiro livro escrito junto por eles e publicado ainda
em 1845. Nesse período, afastaram-se do materialismo de Feuerbach e dos Jovens
Hegelianos, construindo uma original concepção materialista, dialética, da
história. Na Ideologia Alemã, trabalho realizado no período 1845-1847, eles
fazem uma síntese desta concepção. Ainda
desse período são os trabalhos de Engels sobre economia política e a relação
entre a Revolução Industrial e o desenvolvimento de uma consciência dos
trabalhadores como classe na Inglaterra, contribuição que foi muito valorizada
por Marx.
Desafiados
pela internacionalização do movimento dos trabalhadores, os dois começaram a
participar da Liga dos Justos, na seção alemã posteriormente Liga dos
Comunistas. No ano em que lançaram O Manifesto Comunista, ocorreu a Revolução
de 1848, na França, que se estendeu por uma boa parte da Europa. Eles retornaram à Alemanha, onde participaram
do movimento revolucionário até à vitória da contrarrevolução. Trabalharam no
jornal Nova Gazeta Renana, período em que Engels começou a se interessar pela
questão militar, objeto de pesquisa dele por toda a vida. Suas impressões sobre
a revolução e a contra-revolução na Alemanha estão registradas em artigos para
o New York Daily Tribune (1851-1852), assinados por Marx.
