Paul Krugman - Trump se desvinculou do tempo

The New York Times / Folha de S. Paulo

Candidato republicano parece preso no passado ao repercutir uma imagem dos EUA que não corresponde mais com a realidade

Você se lembra da crise de eletricidade na Califórnia em 2000 e 2001? Eu me lembro, porque escrevi muito sobre isso na época e me arrisquei ao argumentar, com base em evidências circunstanciais, que a manipulação do mercado provavelmente era um fator importante.

Um colega economista me acusou de "ir para o lado Nader", mas eventualmente obtivemos evidências diretas de manipulação de mercado: gravações de traders da Enron conspirando com funcionários de empresas de energia para criar escassez artificial e aumentar os preços.

As memórias desse episódio me tornaram mais simpático do que muitos economistas às alegações de que a exploração de preços desempenhou um papel na recente inflação, embora eu não acredite que tenha sido um fator principal. Neste ponto, no entanto, tudo isso é história antiga; além de alguns apagões durante uma onda de calor em 2020, a Califórnia não teve grandes faltas de eletricidade em décadas.

Mas não conte isso a Donald Trump. Na quinta-feira (10), durante um discurso divagante e por vezes incoerente no Clube Econômico de Detroit, ele declarou: "Nós não temos eletricidade. Na Califórnia, você tem quedas de energia ou apagões toda semana. E apagões, quero dizer, o lugar está completamente quebrado, sem eletricidade."

Isso não é verdade, não era verdade quando ele fez afirmações semelhantes no ano passado, e 39 milhões de californianos podem lhe dizer que não é verdade. Mas na mente de Trump, aparentemente, aquela crise de eletricidade de muito tempo atrás nunca terminou.

Há um paralelo óbvio com a linguagem de Trump sobre o crime. Nas grandes cidades, ele afirmou: "Você não pode atravessar a rua para comprar um pão. Você é baleado. Você é assaltado. Você é estuprado. Você é o que quer que seja."

Agora, houve um tempo em que as grandes cidades dos Estados Unidos eram bastante perigosas. Eu me lembro dos dias em que grandes partes de Nova York eram mais ou menos zonas proibidas. Mas isso foi há muito tempo.

Houve um grande declínio na taxa nacional de homicídios entre o início dos anos 1990 e meados dos anos 2010; um aumento durante o último ano de Trump no cargo parece estar desaparecendo. A transformação de Nova York em um dos lugares mais seguros dos EUA foi especialmente espetacular: a cidade teve 83% menos assassinatos no ano passado do que em 1990, e nem eu nem meus vizinhos parecemos aterrorizados ao atravessar a rua para comprar pão na minha bodega local.

Sem dúvida, muito do que Trump diz sobre o crime é uma tentativa cínica de incitar o medo para ganho político. Isso é certamente verdade em algumas de suas outras afirmações falsas, como suas acusações de que o governo Biden está se recusando a ajudar regiões republicanas devastadas por furacões e desviou fundos de desastres para migrantes.

Não sei se Trump está ciente de que está errado ao afirmar que todos os empregos criados sob o presidente Joe Biden foram para "migrantes ilegais", mas estou bastante certo de que ele não se importa se o que está dizendo é verdade.

Mas é difícil escapar da sensação de que há mais do que cálculo cínico em algumas das mentiras de Trump, que ele pode realmente acreditar em parte do que está dizendo porque se desvinculou do tempo. Sobre o crime, por exemplo, meu palpite é que na mente de Trump ainda é 1989, o ano em que ele publicou um anúncio de página inteira exigindo que o estado de Nova York trouxesse de volta a pena de morte após o estupro de uma mulher que estava correndo no Central Park, pelo qual cinco adolescentes foram condenados injustamente.

O fornecimento de eletricidade e o crime urbano não são os únicos temas nos quais a imagem de Trump sobre os EUA parece presa no passado. Durante seu discurso em Detroit, o ex-presidente fez algo incomum para um candidato, do qual poderia se esperar que lisonjeasse os eleitores em um estado decisivo: ele insultou a cidade que o estava recebendo, declarando que se Kamala Harris vencer, "nosso país inteiro acabará sendo como Detroit."

Na verdade, isso seria ótimo se fosse verdade: Detroit tem experimentado uma grande revitalização econômica, tanto que se tornou um modelo para cidades em dificuldades ao redor do mundo e foi elogiada por seu ecossistema de startups. Mas duvido que Trump saiba ou se importe com qualquer uma dessas coisas. Em sua mente, Detroit provavelmente ainda é o símbolo das dificuldades econômicas do Centro Oeste industrial por volta de 2010.

A questão é que há um padrão aqui. Como muitos observadores notaram, Trump rotineiramente vende uma imagem sombria dos EUA que tem pouco a ver com a realidade. O que não vi ser notado tanto é que sua distopia imaginária parece ser, em grande parte, uma colagem montada a partir de episódios passados de disfunção.

Esses episódios aparentemente ficaram alojados em seu cérebro, e talvez porque ele é alguém que não é conhecido por se interessar pelos detalhes e que vive em uma bolha de riqueza e privilégio, eles nunca saíram.

A questão é que Trump gosta de atacar a capacidade cognitiva de seus oponentes. Ele chamou Harris de "mentalmente incapacitada" e de "burra". Ele pediu que a CBS perdesse seus direitos de transmissão por causa de uma entrevista no "60 Minutes" com ela —uma que foi editada de maneira rotineira— na qual Harris, uma ex-promotora, parecia, bem, bastante inteligente, independentemente do que você possa pensar de suas políticas.

Mas o que Trump diria sobre um oponente que, como ele, parece preso no passado, que descreve rotineiramente o país de maneiras que sugerem que ele não sabe em que ano está?