Bernardo Mello Franco – A receita de Frei Betto

O Globo

Ao celebrar 80 anos, escritor reflete sobre a idade, a crise da esquerda e os rumos do país

Hoje Frei Betto faz 80 anos. O escritor escolheu celebrar a data em Belo Horizonte, sua cidade natal. De manhã, vai à missa na paróquia em que fez catequese. À tarde, reunirá parentes e amigos para um almoço festivo. “Será uma grande freijoada”, brinca, depois de enumerar os seis irmãos, 16 sobrinhos e 24 sobrinhos-netos convidados para o banquete.

Militante político desde o início da década de 1960, quando foi eleito dirigente da Juventude Estudantil Católica, o frade dominicano diz que o Brasil atual está “muito distante” do país com que ele sonhava naqueles anos. “Quando a ditadura acabou, imaginei que finalmente nos tornaríamos uma democracia de verdade. Hoje temos uma democracia liberal, mas estamos longe de ser uma democracia econômica”, reflete. “As marcas deixadas por 350 anos de escravidão estão presentes. A desigualdade ainda é brutal. E o leque de preconceitos, que produz o racismo e a homofobia, também”, observa.

Velho amigo de Lula, a quem assessorou no primeiro mandato, o escritor define o presidente como um “equilibrista”. “Ele não faz o desejável, faz o possível”, resigna-se. “Lula governa com duas tornozeleiras eletrônicas, uma em cada perna: o Banco Central e o Congresso. Mas o Brasil marcou um tento com a sua volta, que tirou o neofascismo do poder.”

Betto diz não estar surpreso com o crescimento de Pablo Marçal na eleição de São Paulo, assunto do momento na política. “O novo modelo para ganhar eleições é o modelo do palhaço, com todo respeito a quem ganha a vida honestamente no circo”, critica, antes de comparar o coach a Donald Trump e Javier Milei. “O personagem histriônico, disfarçado de antipolítico, é o que rende votos hoje em dia”, lamenta.

Em abril, o dominicano agitou suas bases com um artigo intitulado “Cabelos brancos”, em que constatou o envelhecimento da militância de esquerda. “Precisamos fazer autocrítica, rever nossas ideias, ter a coragem de abrir espaços às novas gerações e reinventar o futuro”, provocou. Quatro meses depois, ele mantém o diagnóstico. “Está difícil mexer com os jovens. Nós, da esquerda, ainda não sabemos lidar com a nova trincheira política, que são as redes digitais”, alerta.

Para o autor de “Batismo de sangue”, um dos relatos mais pungentes da luta contra a ditadura, a saída passa obrigatoriamente pelas salas de aula. “Não é o benefício social que muda a cabeça do povo. É a educação política”, sentencia. Num encontro recente, ele sugeriu a Lula que o governo espalhasse 50 mil educadores populares pelo país. A ideia foi depositada na gaveta das boas intenções.

Em pouco tempo, Betto terá mais livros do que anos. Já publicou 78 e tem mais dois no prelo. O próximo a ser lançado é “Jesus Revolucionário”, uma releitura do Evangelho de Lucas. O frade costuma repetir que todo cristão é discípulo de um prisioneiro político, condenado à Cruz como subversivo.

Apesar dos pesares, o novo octogenário se define como um “otimista inveterado”. Ao refletir sobre o aniversário, ele arriscou uma receita para chegar à sua idade com o corpo e a cabeça em dia: “A vida se divide em duas fases, a da sorveteria e a da farmácia. Sou freguês da segunda, cadastrado em todas elas. Mas observo alguns requisitos da boa saúde: meditação; ginástica; moderação na comida e na bebida; boas amizades; bom humor; e, sobretudo, não dar importância ao que não tem importância. O segredo da felicidade está no desapego. Do dinheiro, do poder e, o mais difícil, de si mesmo”.