- Esquerda Democrática
Em memória do meu filho Ricardo Góes Magalhães Marinho (1988-2017), vítima de outra pandemia
Cólera, a despeito de algumas discussões
entre nós historiadores, é geralmente aceita como uma doença inteiramente nova
no século XIX, pelo menos para a Europa e a América. Tendo sida identificada em
Bengala desde a Antiguidade e observada nas campanhas de Alexandre, o Grande, e
depois por outros viajantes para a Índia, só veio para a Europa como resultado
da abertura de novas rotas comerciais através do Afeganistão e da Pérsia após a
conquista britânica do norte da Índia, saindo assim de Bengala em 1817.
Em meados da década de 1820, foi
interrompido o suposto cordão sanitário militar estabelecido pelos russos, mas
o comércio seguiu crescendo na região e, em 1827, a cólera estava movendo-se ao
longo do Volga e chegando a São Petersburgo; daí para Alemanha em 1831 e
Grã-Bretanha e França em 1832.
Assim que chegou à Europa, a cólera
rapidamente se alicerçou em outro aspecto decisivo da sua expansão no século
XIX. A industrialização ajudou a mover a cólera rapidamente de um lugar para
outro, primeiro ao longo dos rios e canais que eram as principais artérias de
transporte nas décadas de 1820 e 1830, e, em seguida, ainda mais rapidamente ao
longo das linhas ferroviárias que começaram a ser construídas em toda a Europa
a partir da década de 1840. Um processo que seria brilhantemente sintetizado
num famoso texto de 1848 que expressou o sentimento de que “tudo que era sólido
desmanchava no ar”.
A coincidência dessas grandes epidemias de cólera com períodos de guerra, agitação e revolução é muito óbvia para ser ignorada e foi observada em uma variedade de maneiras pelos contemporâneos. Em 1848-1849, ela seguiu as forças da ordem, incluindo mais uma vez as tropas russas, que ajudaram a derrotar a Primavera dos Povos. A coincidência não passou despercebida aos contemporâneos, que compararam a grande limpeza da Europa após a epidemia com o retrocesso da maré revolucionária pelas forças da reação, lideradas pela Prússia e pela Áustria.

























